鸡血石不但漂亮，而且其鲜红的颜色恰好与中华民族崇尚红色的文化传统两相契合，因而成为人们心目中可以驱魔迎祥、祈福降瑞的福石。寺庙里用它作供奉佛像的材料，四方信众踊跃前来，而且有求必应，格外灵验。抗日战争期间，一些高级将领笃信鸡血石之“灵”，甚至把它当保命符随身携带，希望能够出生入死，逢凶化吉。
鸡血石本应名为凤血石
和其他名石一样鸡血石同样有着传奇的身世，负载着美丽的传说，在昌化鸡血的产地就有这样一则凤凰灭蝗虫，血洒玉岩山的动人故事。
在很久以前，如今昌化石产地玉岩山一带，连年蝗虫为患，瘟疫流行，作物不能长，百姓不得宁。这时一对精灵美丽的凤凰，见此情景，十分怜悯，决意要为此地百姓除害，造福一方。于是，它们在玉岩山降落，消灭了蝗虫，驱散了瘟疫，让当地重回安宁。玉岩山的百姓感恩万分，请求凤凰留在玉岩山，与他们一起生活，永保世代康乐平安。凤凰被百姓们精诚的心所感动，遂而在玉岩山定居、成家。
可是不久，玉岩山来了一对强横的乌狮。它们对凤凰巢居着这样美丽的山头，创造出如此辉煌的事业，受到百姓如此爱戴，非常忌妒，妄图赶走凤凰，占山称霸。一天，乌狮恶意对凤凰提出挑战。凤凰不怕邪恶，勇敢迎战，几经搏斗，战胜了乌狮。但乌狮并不就此罢休，千方百计寻找机会，欲置凤凰于死地。年复一年，机会终于来了。正当雌凤凰进入孵育期，雄凤凰忙于外出觅食之际，乌狮乘雌凤凰无所防备，偷袭凤巢，猛攻雌凤凰。雌凤凰奋起抵抗，几次击退乌狮，但终因势单力薄，被两头乌狮咬断了一条腿，鲜血流遍了玉岩山。等到雄凤凰归来，雌凤凰已筋疲力尽，难以动弹。雄凤凰含着悲愤的眼泪，击退乌狮。为了医治创伤，它们只得埋好被乌狮践踏了的凤凰蛋，腾空远去。山下百姓痛惜万分。他们对天祈祷，请求天宫神灵保佑凤凰平安脱险，再给玉岩山带来欢乐和幸福。
凤凰的啼鸣，百姓的祷告，感天动地。玉帝派皇太子下凡视察了实情，令地藏王将玉岩山的凤凰血点化成美丽的丹石，并赋予块块丹石有逢凶化吉、驱邪扬善、征恶布爱的力量。那凤凰蛋也神奇地变成了晶莹瑰丽的玉石，给山下百姓带来了巨大的财富。而万恶的乌狮，见凤凰已经飞走，以为玉岩山从此可成为自己的领地，那凤凰蛋也可成为自己的美餐。它们再次来到玉岩山，欲重温黄粱美梦。可是它们万万没有想到，当它们一踏上玉岩山，未及接近凤凰蛋，那遍地鲜红的丹石顿时发出道道金光，把乌狮烧成了乌黑的焦炭。此后，玉岩山恢复昔日的和谐和欢乐，由凤凰血和凤凰蛋点化成的彩石成了今天的稀世珍宝。缘于这个美丽的传说鸡血石本应叫凤血石，只是后人在开采时发现它的色彩与刚宰杀的鸡血滴在玉石上相似，才习惯称作“鸡血石”。
乾隆御玺也用此材
传说虽不可信，但给鸡血石平添了神秘、浪漫的色彩，丰富了它的文化内涵。所谓鸡血石能兴家避邪之说，一直流传至今。也正因此，其方可在百年来倾倒了众多帝王将相，骚人雅士，富贾巨子。在清朝，使用昌化鸡血石刻制玉玺的皇帝和皇后是最多的，有乾隆、嘉庆、咸丰、同治、宣统、慈禧等。同时，鸡血石被列为宝玉石名品，在清代官吏服饰中，一花翎红顶为最高品级，鸡血红曾代珊瑚红、玛瑙红为顶花品饰之最高荣誉。
乾隆皇帝就有多枚昌化鸡血石宝玺。其中一枚是“乾隆宸翰”此印高15.2厘米，面8.4厘米见方，制于 清乾隆24年(1759年)，是清乾隆诸多宝玺中最为精美的。作者卫承芳，河南人，是清代雕刻名师。作品取材于乾隆南巡时畅游西湖的迷人景致，荷花丛中双鹤漫步， 池中鸳鸯交颈，水底鱼儿戏耍，花间叶面蜻蜓飞舞、青蛙、螃蟹跳跃，一派生机盎然。荷池岸边的岩石上刻有三处边款，其中一处云：“莲塘三十里，四面起清风。 鸳鸯飞不去，只在藕花中。己卯日过西湖，见荷花烂漫，摹之于石......”。其印面刻阳文“乾隆宸翰”。据传，此印材是当年清高宗首次南巡至西天目山，赐禅源寺御笔木刻《心经》一卷，住持感激万分，精心准备了此昌化鸡血石进贡。高宗如获至宝，龙颜大悦，遂敕封为“国宝”。
荣为国礼重获新生
由于鸡血石中的“血”也就是辰砂，乃是炼汞的主要原料，鸡血石曾经遭遇了一段不堪回首的惨痛经历。成吨成吨的红宝石被投进火炉，烧成废渣，也不知暴殄了多少天物。而其价值的重新发现则与一起外交事件有关。
1972年中日建交，周恩来精心挑选了一对“大红袍”鸡血石赠送给前来访问的日本首相田中角荣，操刀奏石者是集云阁篆刻家沈受觉、刘友石先生。于是，鸡血石在日本名声大噪，掀起了一股收藏鸡血石热潮。大批日本游客来华时，也将鸡血石作为首选礼品带回国内。随着这股风潮，鸡血石的价值重新获得了国人的认可，收藏者日益增多，价格水涨船高，成为今天收藏市场上的新宠。
